Die Geschichte des Clan Fraser of Lovat

Seit der Gründung in den Highlands von Schottland war der Clan Fraser an vorderster Front der Ereignisse und spielte über Jahrhunderte eine zentrale Rolle in der Highland-Politik.

Viele Highland-Clans wurden im 14. und 15. Jahrhundert gegründet, darunter auch der „Clan Fraser of Lovat“. Die Schnelligkeit seines Wachstums ist bemerkenswert. Dies ist sowohl auf das Glück und die Intelligenz seiner Chiefs zurückzuführen. Die Chiefs sind nicht als Eroberer oder Flüchtlinge in die Highlands gekommen, sondern als rechtmäßige Erben früherer Herrscher in einer etablierten Gesellschaft. Sie waren, um eine gute Beziehungen zu der Krone aufrechtzuerhalten sehr vorsichtig. Auch gab es für sie nur legale Methoden das eigene Gebiet zu erweitern. 

Die Grenzen dieses Gebietes, was zum Clan-Land wurde, wurden im Laufe der Zeit einige Male geändert. Das Land in diesem Gebiet war jedoch nicht ausschließlich und von Frasern besetzt. Auch außerhalb des Clan-Landes besaßen die Chiefs Länder. Die Ausdehnung dieser Gebiete in Ost– und Zentral–Inverness-Shire blieb jedoch von 1422 bis 1746 weitgehend konstant.

Der Name Fraser stammt zweifellos aus Frankreich. Zu welcher Zeit diese dort zum ersten Male auftraten ist jedoch nicht genau bekannt. Die ersten Schreibweisen in den Anfängen variieren durch den Einfluss der verschiedenen Herkünfte stark. Eine der Geschichten, die schlüssigste von allen spielte sich wie folgt ab: Der Vorläufer der Frasers war ein Franzose namens Julius de Berry, der 916 den König von Frankreich mit Gerichten von reifen Erdbeeren verwöhnte. Infolgedessen erhielt er einen königlichen Befehl, seinen Namen in Fraise zu ändern und drei gestielte Erdbeeren für sein Familienwappen zu verwenden.

Unabhängig von ihrer Herkunft oder der genauen Schreibweise ihres Namens treten Frasers im 12. und 13. Jahrhundert in England als Landbesitzer auf. In Schottland wurde erstmals im Jahre 1160 ein Simon Fraser erwähnt, der den Mönchen von Kelso ein großes Stück Land gab. Diese Familie scheint sich schnell durch Tweeddale, Lothianer und dann über Stirling, Angus und später nach Inverness-Shire zu verbreiten. Einer von ihnen, Sir Simon Fraser, war ein prominenter Anhänger von William Wallace und Robert the Bruce. Er wurde im Juni 1306 von den Engländern in Methven gefangen genommen. Danach wurde er nach London gebracht und wegen Verrats hingerichtet. Ein zweiter Sir Simon Fraser kämpfte 1314 in der schottischen Armee in Bannockburn. Zusammen mit zwei seiner Brüder wurde er dort getötet. Sein älterer Bruder Sir Alexander Fraser war ein enger Freund von Robert the Bruce und heiratete zwei Jahre später dessen Schwester, Lady Mary. Es wird behauptet, dass noch ein dritter Sir Simon Fraser Vorfahr von Lord Lovats Familie war. Er heiratete eine Bisset-Erbin und erhielt dadurch 1254 eine Charta ihres Landes im heutigen Inverness-Shire. Er verstarb im Jahre 1287.

Obwohl der Name Fraser – wie auch immer geschrieben – französisch ist, ist es nun schon über 800 Jahre her, dass der erste Träger, Simon Fraser, in Schottland registriert wurde. Sie haben stets versucht, bemerkenswerte Beiträge zur schottischen Geschichte zu leisten. Im 14. Jahrhundert bildeten die Highland Frasers zwei verschiedene Gruppen, in Aberdeen-shire und in Inverness-shire. Von der erstgenannten Gruppe gründete ein Vorgänger der Fraser Lords Saltoun um 1601 die Stadt Fraserburgh. Von letzteren hatten die Vorfahren von Lord Lovat mindestens ein Jahrhundert zuvor einen der größten Highland-Clans gegründet. Von Beauly aus nahm der Chief der Inverness-shire Frasers den ihm um 1460 verliehenen Adelstitel „Lord Lovat“ an. Damals, wie auch heute, gewährten ihm die gälischen Redner die Ehre des patronyms MacShimi (Sohn von Simon).

Die Chiefs der Lovat machten nie den Fehler, ihr Land als Eroberer zu erwerben. Umsichtige Ehen und Diplomatie gründeten die Frasers als Eigentümer Orte und Städte. Gründungen gab es südlich und westlich des Beauly Firth, in Stathfarrar, in Teilen von Strathglass, in Strathcarrick, östlich von Loch Ness und zeitweise sogar in Teilen von Glenelg an der Westküste. In all diesen Bezirken heirateten die zahlreichen Kinder und andere Verwandte von MacShimi in die Familien der ursprünglichen Bewohner des Landes. Die glückliche Folge war, dass im Laufe des 15. Jahrhunderts ein Schwarm von Kriegerbauern entstand, die etwas besseren Boden und Klima genossen als einige ihrer Nachbarn. Gälisch in Wort und Schrift, Brauch und Gedanke, schnell in der Verteidigung ihrer Heimat, und alle stolz darauf, sich als Frasers und MacShimis Männer zu betrachten. Der Clan Fraser of Lovat war geboren.

Das erste authentische Dokument, dass einen Fraser mit Ländern von Lovat und Aird verbindet, stammt vom 12. September 1367. Ein von Hugh Fraser „Dominus de Loveth et protioarius de le Ard“ wurde hier genannt. Aus seiner Zeit ist der Stammbaum des Hauses Lovat bewiesen. Gälisch wurde damals als Zweitsprache verwendet.

Das Lovat-Land wird vom Fluss Ness und vom großen Glen of Albyn in zwei Teile geteilt. Das Wort „Lovat“ soll „eine sumpfige Ebene“ bedeuten. Viele frühe Lords of Lovat wohnten in der Nähe von Beauly in den Ruinen des 1230 von John Bisset erbauten „Beaufort Castle“. Dieses wird seit 1511 von den Lovat-Chiefs bewohnt. In der Nähe des damals gegründeten Priorats liegen auch einige der Lovat-Chiefs begraben. Beaufort Castle steht fast an der gleichen Stelle des ehemaligen Castle Downie, das 1746 von den Hannoveraner Soldaten im Unabhängigkeitskrieg niedergebrannt und zerstört wurde. Westlich des heutigen Schlosses liegt das berüchtigte Field of Downie. Hier versammelte sich der Fraser-Clan im Jahr 1745.

Die politische Geschichte des Clans vor 1746 ist in Wirklichkeit eine Militärgeschichte. Das Volk der Fraser of Lovat diente Schottland in den Tagen von Wallace und The Bruce. Als Clan waren sie 1513 in der schottischen Armee von Flodden. Das 78. Regiment, die „Highland Fraser’s“, kämpfte tapfer gegen die Franzosen in Nordamerika. Es war weitgehend für den Sieg von General Wolfe in Quebec 1759 verantwortlich. Man sagt, dass Wolfe, der zum Zeitpunkt des Sieges tödlich verwundet wurde, in den Armen eines Highland Fraser’s starb. Das Regiment wurde 1763 aufgelöst. Einige von ihnen wurden auf eigenen Wunsch in Kanada entlassen und erhielten dort Land. Die Frasers gehörten somit zu den ersten britischen Siedlern im großartigen Kanada.

Im Jahr 1900 brachte der 14. Lord Lovat, im Geiste der früheren Chiefs, ein Regiment mit dem Namen Lovat Scouts zurück. Es zeichnete sich in Südafrika als Territorialarmee-Einheit aus. Seitdem das Regiment in zwei Weltkriegen gekämpft hat, befindet es sich noch immer in der britischen und amerikanischen „Order of Battleist“. Der Sohn seines Gründers, der fünfzehnte Lord Lovat, diente bei den Scots Guards und den Lovat Scouts. Er war vor allem als herausragender Commando Leader im 2. Weltkrieg bekannt.

Der Clan ist heute so stark wie nie zuvor. Trotz der familiären Schwierigkeiten Mitte der 1990er Jahre haben der Clan Fraser und die Familie Lovat in den dazwischenliegenden zwanzig Jahren wieder zurück zu einer große Blüte gefunden. Auch durch die Fernsehserie Outlander, die auf den Romanen von Diana Gabaldon beruht, erfreut sich der Clan großer Beliebtheit. Auch wenn es hier keinen Jamie Fraser gibt, hat die Serie bei vielen Interesse an dem Clan und dessen Geschichte geweckt.